Le réseau est la solution pour apporter un service de base à toute la population d'une ville ou d'un gros village. Il constitue un réel gain de service par rapport aux solutions antérieures car il peut transporter de grandes quantités d'eau ou d'électricité et apporte le service à domicile.
La problématique de développement des réseaux comporte deux enjeux importants :

mobiliser les fonds conséquents que nécessitent ces investissements. Les bailleurs de fonds ou les États n'ont pas la capacité d'assurer de manière significative ces apports. L'argent des privés est donc sollicité. Les montages permettant aux privés d'investir constituent donc un premier enjeu. La difficulté de l'exercice consiste à conjuguer l'intervention forte des privés avec le respect d'un service public très largement ouvert à tous ;

gérer de manière viable ces investissements. Le service doit être offert de manière pérenne. Cela nécessite des intervenants professionnels, des usagers responsables, une contractualisation correcte organisant le secteur, donnant sa place à chaque acteur. Les mécanismes de gestion des réseaux sont nombreux et propres à chaque zone culturelle. La relation client-fournisseur n'est pas suffisante. Des instances de contrôle, de formation, de régulation des conflits sont nécessaires.

Nous sommes engagés dans diverses actions d'appui qui contribuent toutes à cette réflexion :
- au Cambodge, en expérimentant, sur de gros bourgs ruraux, un dispositif de concession de l'eau engageant des investisseurs privés, futurs gérants, inscrits dans un cadre contractuel avec l'État et des représentants locaux;
- en Haïti dans deux villes secondaires du pays, via un dispositif de gestion novateur et durable;
- au Burkina Faso, en Mauritanie, etc.

Nous contribuons à la réflexion collective sur ces questions en réalisant et en publiant des études fondées sur notre expérience : analyse de notre action en matière de distribution de l'eau dans les centres secondaires de Mauritanie, étude régionale pour l'électrification au Cambodge (avec le Burgeap), article de positionnement sur les services publics dans le contexte spécifique du Cambodge, étude relative à l'impact de l'électrification sur la pauvreté, participation à des séminaires et à des groupes de réflexion (électrification en Afrique de l'Ouest), montage en cours d'un programme pluri-ONG sur les services publics (avec le Comité français pour la solidarité internationale - CFSI), etc.